Quando Sua Divina Grazia A.C. Bhaktivedanta Swami Srila Prabhupada entrò nel porto di New York City il 17 settembre 1965, pochi americani se ne accorsero, ma non era semplicemente un altro immigrato. La sua missione era introdurre gli antichi insegnamenti dell’India vedica nell’America tradizionale. Prima che Srila Prabhupada morisse il 14 novembre 1977 all’età di 81 anni, la sua missione ebbe successo. Aveva fondato la Società Internazionale per la Coscienza di Krishna (ISKCON) e l’aveva vista crescere fino a diventare una confederazione mondiale di più di 100 templi, ashram e centri culturali.

Srila Prabhupada nacque Abhay Charan De il 1 settembre 1896 da una pia famiglia indù a Calcutta. Da giovane cresciuto nell’India controllata dagli inglesi, Abhay fu coinvolto nel movimento di disobbedienza civile del Mahatma Gandhi per garantire l’indipendenza alla sua nazione. Fu, tuttavia, un incontro nel 1922 con un eminente studioso e leader religioso, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati, che si rivelò molto influente sulla futura chiamata di Abhay. Srila Bhaktisiddhanta era un leader della denominazione Gaudiya Vaisnava, una tradizione monoteista all’interno della vasta cultura indù, e chiese ad Abhay di portare gli insegnamenti di Lord Krishna nel mondo di lingua inglese. Abhay divenne discepolo di Srila Bhaktisiddhanta nel 1933 e decise di soddisfare la richiesta del suo mentore. Abhay, più tardi conosciuto con il titolo onorifico A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, trascorse i successivi 32 anni preparandosi per il suo viaggio verso ovest.

Nel 1965, all’età di sessantanove anni, Srila Prabhupada si recò a New York a bordo di una nave mercantile. Il viaggio fu insidioso e l’anziano maestro spirituale subì due attacchi di cuore a bordo della nave. Arrivato negli Stati Uniti con soli sette dollari in rupie indiane e le sue traduzioni di testi sacri sanscriti, Srila Prabhupada iniziò a condividere la saggezza senza tempo della coscienza di Krishna. Il suo messaggio di pace e buona volontà ebbe risonanza tra molti giovani, alcuni dei quali si fecero avanti per diventare seri studenti della tradizione di Krishna. Con l’aiuto di questi studenti, Srila Prabhupada affittò un piccolo negozio nel Lower East Side di New York da utilizzare come tempio. L’11 luglio 1966 registrò ufficialmente la sua organizzazione nello stato di New York, fondando formalmente la Società Internazionale per la Coscienza di Krishna.

His Divine Grace A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada,
Founder-Acarya of the International Society for Krishna Consciousness